Los Happy Hour. ¡Qué gran invento!

A mí lo del Happy Hour me sonaba a garitos de Benidorm donde los guiris se ponen hasta las patas de cerveza porque cuesta cuatro duros.
Cuando llegué a Portland me dijeron que había muchos bares con Happy Hour. Yo pensando, pues será parecido, ir a beber cerveza barato. ¡Pues no! Los hay de cerveza barata pero la mayoría son de comida. Lo malo es que los horarios (para eso es Happy Hour claro) son un poco raros, o de 4 a 6, o de 9:30 en adelante..., y diréis, perfecto, a las 9:30, hora de cenar. Siento deciros esto, me he hecho al horario de comidas americano, sí, como a las doce y media y ceno a las siete, perdonad, hombre, depende del día, pero en general es así. ¡Y lo peor es que me gusta! ¡Qué coño!, yo a las doce de la mañana es cuando tengo hambre, y no a las tres.
Mi Happy Hour preferido de momento, tampoco he probado muchos, es uno que se llama Jakes; cheeseburger con patatas por 1,95 $. Pero hamburguesa de las buenas. En la bebida te clavan claro, pero sigue siendo barato. Ya voy haciendo lista y horarios para cuando vengáis. ;-)


I want you to visit Álvaro!


Ya el sábado estoy por allí, pasaré el fin de semana en Burgos, luego un par de días en Bilbao, Burgos otra vez y Bilbao por último para coger el avión de vuelta en domingo cuatro de Enero. Vaya mareo.

Nos vemos pronto.

Sister Act

Portland, esta mañana, 26 grados, pero no os dejéis engañar porque aquí es Farenheit (0 grados Celsius son aquí 32 F), vaya lío tengo entre los grados Farenheit, las millas, los pies, las onzas, las libras, los galones y todas esas medidas que encima no se dividen en diez para hacerlo más fácil si no en cualquier otro número. El caso es que nos hemos levantado con la primera nevada del invierno y he quedado con unos amigos para el Brunch del fin de semana, Brunch es Breakfast+Lunch una comida entre las dos que esta genial y en locales muy curiosos, lo bueno (y a la vez lo malo) de que los bares cierren pronto aquí es que luego aprovechas el fin de semana por el día y no te tiras durmiendo hasta las dos de la tarde.

Portland está hoy cortado (y eso que no ha nevado tanto), las calles están heladas, y probablemente mañana muchos no vayan a trabajar ni se abran las escuelas ya que la gente suele vivir en las afueras y se necesita el coche para todo, por desgracia yo no me escaqueo, cruzo la calle y ya estoy en la oficina, incluso el garaje de mi casa conecta con el de mis oficinas así que lo de la nieve a mi no me afecta.

En todo este ambiente de invierno hemos conseguido unas entradas para el concierto navideño de Gospel, hemos ido esta tarde y ha sido como estar en la película de Sister Act, ha estado muy divertido, todo el mundo de pie, tocando palmas... han cantado hasta el Tamborilero en inglés aunque no se parecía mucho a la versión de Raphael, el estribillo en vez de rompompon sonaba más bien rampampan (con acento de Bush).

Portland

Brunch

Video de Angel´s Rest

Benja, el americano que nos acompañaba, ha montado este video de la puesta de sol, tomando fotos cada cinco segundos y reproduciéndolo rápido. Merece la pena.
Tiene música.

Esto se pasa volando

Chavalería, ya no queda nada para volver, una semana y pico, espero poder veros a la mayoría mientras esté allí, ya que luego se va a hacer largo. Aquí los días se pasan volando. El viernes pasado volví al Rose Garden Arena, otra vez invitado por mi jefe y a sala privada pero no a ver a los Blazers si no a ver el Hockey sobre hielo, Portland-Calgary (Canadá), Portland, excepto en baloncesto, no tiene buenos equipos y perdieron, pero estuvo muy bien, nunca había estado en un partido de hockey.
Más tarde me fui al cumpleaños de Martina, una española que vivía antes en Nueva Orleans, pero tras el huracán Katrina tuvo que cambiar de ciudad pues quedó arrasada, su cumple fue en una discoteca que los viernes hace fiesta de los ochenta, toda la frikaia de Portland reunida. La segunda fiesta retro que no pude hacer en Bilbao porque me venía aquí será en Portland este año, ya os mandaré las invitaciones.jeje
Acabamos comiendo una hamburguesa en un local muy curioso que tiene un Cristo crucificado encima de la máquina de discos (aquí en muchos bares sigue habiendo máquina de discos, bueno de CD´s y con un dólar te eliges unas cuantas canciones).

El sábado como no, nos volvimos a ir de hiking (estoy de un montañero...), a Angel´s Rest, nos fuimos un americano (con acento de Cádiz cuando habla castellano ya que su madre es andaluza) dos españolas y yo. Angel´s Rest es el pico de una montaña desde el que se ve el estado de Washington y el estado de Oregón separados por el río Columbia. Nos subimos una botella de vino tinto que bajó vacía después de merendar mientras veíamos la puesta de sol en lo alto. Mereció la pena aunque luego tuvimos que bajar a oscuras.

Esa noche era la fiesta de navidad de mi empresa, se hacía en el museo de Portland, todo el mundo vestido elegante y con respectivas parejas (la respuesta es no, todavía no me he echado novia para llevarla a la cena de empresa); cena, baile... estuvo divertido. Me controlé y dije, Álvaro, no la líes que eres nuevo. Cuando acabó nos fuimos los que quedábamos a tomar otras tantas en otros bares de Portland.

Os pongo algunas fotos del finde.

Bailando bajo el cristo con la gramola


Merienda en Angel´s Rest

Columbia River (Oregón a la izquierda, Washington a la derecha), chulo eh!

Puente de Thanksgiving

Hay muy pocas fiestas en Estados Unidos en las que no se trabaje, una de ellas ha sido este jueves pasado, Thanksgiving Day (Día de Acción de Gracias según lo conocemos nosotros por las series y pelis americanas). La historia, por si alguno no la conocéis, viene de los primeros colonos que llegaron a EE.UU que gracias a la ayuda de los indios sobrevivieron el invierno en el que llegaron. Al año siguiente a modo de agradecimiento los colonos compartieron su comida con los nativos. Esto creo que duró un año ya que después estaban siempre en guerra.
El caso es que los americanos lo celebran por todo lo alto con una comida. Como ya os conté a mi me invitó una familia americana a su casa.

La comida-cena, ya que fue a las 5 de la tarde, incluía el típico pavo que rellenan con una masa de pan y frutas. Al pavo le dan un nombre, bueno, había dos, el nombre de uno no me acuerdo, al otro me pidieron que le pusiera nombre yo y les dije que Rudy, ya que es un nombre de moda en Portland en estos tiempos.jeje
Ponen todos lo platos a modo de bufet en la cocina americana y cada uno se levanta con su plato y coge lo que quiere. Tengo que decir que todo estaba muy bueno. Rudy sensacional, como siempre.

Durante el día de acción de gracias hay fútbol americano desde por la mañana hasta la noche en la tele, se charla en familia y en nuestro caso se echó torneo de pingpong por parejas en el garaje. Mi pareja y yo perdimos, el nivel esta alto ya que son muchos "torneos thanksgiving" a las espaldas pero ya verán el próximo año.

Para el fin de semana, como era puente, tenia pensado ir con una española que no conoce mucho los alrededores (ya que el resto lleva aquí años y se lo conoce de memoria) a Vancouver (Canadá) que está a unas 6 horas en coche pero al final todo el mundo se quería apuntar a hacer algo así que cambiamos de plan y nos alquilamos una casa en Bend, una ciudad a unas 3h de Portland. Al final fuimos unos doce, la mayoría españoles y algún americano.

El sábado hicimos una caminata a unos lagos en un paraje espectacular y nos fuimos por la tarde a Bend a ver lo que llaman en Oregón The Civil War que es el partido de fútbol americano entre las dos universidades más importantes del estado, University of Oregon (Ducks; Patos) y Oregon State University (Beavers; Castores). Es un acontecimiento en todo el estado. Un amigo americano que jugaba antes a fútbol me fue explicando las reglas porque yo no tenía ni idea de cómo iba el asunto. Al final ganaron los Ducks.

El domingo de vuelta a Portland algunos paramos a hacer otra ruta en Smith Rock, un cañon de paisaje mas desértico y que mereció la pena.

Os pongo algunas fotos del finde.

Spanish group (hay un americano y un mexicano infiltrados, A ti que te Importland sortea un viaje a Hawai si adivinas quienes son. Que noooo!! jeje. ¿No os he contado que hay vuelo directo Portland-Hawai?).

Paulina Lake

Monkey Face (Smith Rock)

Smith Rock

De chatos (BU) / txikitos (BI) por Oregón

Resulta que esta zona es vinícola, y yo no me había enterado. El sábado pasado era el cumpleaños de una amiga americana y decidió celebrarlo con un wine tasting que es cata de vinos, vamos, ir de vinos por las viñas de Oregón. Me llamaron el sábado por la mañana para quedar a las 11, ( a todo esto yo durmiendo) y yo -Ah, a las 11 esta noche. -No, no, esta mañana. ?¿?¿. - Dadme media hora y estoy. -Ok.

El problema es conducir, pero la madre de la cumpleañera y una amiga suya se ofrecieron para llevar el coche, así que genial. ¿La madre y una amiga? Sí, unas señoras mu animadas.

¿En qué consiste el wine tasting? Cada bodega, tiene una especie de bar, y te dan a probar varios vinos, a veces algunos son gratis, otros tienes que pagar. Y te vas a otro. Eso sí, te tienes que mover en coche ya que las bodegas no están todas juntas. Opciones, o bien buscas un conductor abstemio ( a ver tú donde lo encuentras) o te apuntas a los tours que te van llevando. Creo que cuando vengáis alguno, si lo queréis probar, haremos lo segundo.
En la zona donde estuvimos había más de cien bodegas, así que no será por bares.

Viñedos, vinyards.


El Antxón,


La Maite,

La cuadrilla,



Mañana es el día de Acción de Gracias (el día familiar más importante para los americanos), voy a comer a casa de una familia americana que nos ha invitado a mi compañero español de trabajo y a mí. Ya os contaré que tal el pavo y el fútbol americano.

Mirad que frikada me he comprado, el pájaro de Homer que bebe agua sin parar.jeje


Dobles de Elvis vistos: 1

NBA and spanish party

Mi primer partido de la NBA, increíble, mi jefe americano tenía entradas que le ofreció un banco y me invitó, el partido era Portland Trails Blazers vs Chicago Bulls, las entradas eran en zona de Suite que son unas salas que rodean la grada. La entrada incluía bebida y comida, así que me puse las botas mientras veíamos el partido, la idea de esto es que hables con la gente de los bancos, un poco en plan business, cada uno lleva su nombre escrito colgado y a la empresa a la que pertenece.

El partido comienza apagando las luces y como no con la bandera americana y todos de pie cantando el himno. Flipante!
Los Blazers ganaron 116-74, Go Blazers!, aprendí una palabra nueva, blowout (paliza).
Los españoles, Sergio y Rudy aportaron algunos puntos, y cada vez que anotaban un punto allí que salia en las pantallas la bandera española y un olé, muy gracioso.

Es muy entretenido ya que en las descansos hay animadoras, la mascota del equipo, Blaze, y juegos tipo el precio justo u otro en el que tiran billetes en medio del campo y dos tienen un tiempo para ver cuantos pueden coger. Muy divertido. Muy americano.

Después unas birritas y a casa.

Rose Garden Arena


"El precio justo"


El jueves fue la fiesta de españoles de Portland, se hace una vez al año desde hace ocho años. Me enteré a través de un compañero español del trabajo que al final no vino, pero vamos que yo me fui solo a la casa donde se hacia la fiesta con un queso manchego que compré en el super de enfrente de casa y que por cierto me costó una pasta.

Hay unos treinta españoles en Portland, hay mucha gente que lleva aquí muchos años viviendo, desde un año, a alguna señora más de treinta, lo más común, la pareja es americana. Qué miedo me da esto.

Allí había paella, tortilla de patata, paté, queso, y como no jamón, pero que me dijeron se hacía en California, ya que uno importado cuesta unos 300 $ (el más barato). Pero el jamón de California estaba bueno. Yo todavía no echo de menos estas cosas pero allí la gente estaba muy emocionada por la comida ya que hay algunos que llevan muchos años sin volver.

El grupo de españoles, muy majo, hay bastante gente joven, de hecho al día siguiente me invitaron a la inauguración del piso de uno de ellos.

La paella

El jamón




Dato curioso número 75: Al supermercado donde voy para que no te lleves el carro, no te ponen la ranura con la moneda no, aquí si te pasas de una línea amarilla marcada en el aparcamiento, las ruedas se bloquean automáticamente. Tecnología punta.

La ley seca de Oregón

El finde pasado quedé con algunos que conocí a través de lo que se llama CouchSurfing (CS), CS es un movimiento a nivel internacional de gente que abre su casa a cualquier viajero que lo solicite, también hay gente que quiere conocer a personas de otros lugares, o hay quienes organizan quedadas para cualquier cosa como ir a jugar al trivial, ir a tirar al plato, ir a cenar a casa de alguien en plan masivo o para compartir coche para ir a algún sitio. El caso es que quedé con algunos del grupo de Portland para ir a tomar algo y conocer un poco la ciudad.

Portland tiene más de treinta cervecerías, algunas de ellas elaboran su propia cerveza. También hay cerveza de temporada que solo se produce y vende en una estación del año.
El problema es que existe un ley en Oregón por la que se prohibe vender alcohol a partir de las dos de la mañana; no todo iba a ser perfecto ¿no?. También es verdad que la gente sale mucho antes que en España.

Cuando ya la fiesta se acaba, en vez de ir a comer kebab, tortilla o bocata, aquí se va a la Donuteria, que es una tienda en la que sólo venden dónuts, los hay de todos los tamaños, sabores y colores, con ese glaseado de color rosa, verde o azul. Sí, como en los Simpsons.
He aquí una foto en la donutería con algunos con los que salí,



Ayer sábado fui al monte ya que lleva sin llover unos tres días, increíble.
Fui con un compañero español del trabajo y su familia.
La naturaleza por esta zona es bastante impresionante. Hicimos una ruta que llegaba hasta una cascada llamada Tamanawa.




Y esta semana en el blog...

Portland Trail Blazers vs Chicago Bulls ( allí estaré como reportero para contaros la actuación de Rudy y Sergio).

Quedada de españoles en Portland.

Seguiremos informando.

Mi nueva casa

Ya no soy un lo que se llama aquí un homeless (sin casa). Ayer me cambié del hotel al apartamento que esta enfrente de la oficina.
El piso, una pasada, más abajo os pongo alguna foto. Pero no nos hagamos ilusiones porque esto me lo paga la empresa para que no esté en hotel hasta Enero. Por lo que he podido averiguar se pasa un poquito del presupuesto que me han asignado para alojamiento. Vamos, que hasta que consiga el visado bien, pero que luego hay que ajustarse a lo dicho. Claro, no se va a pasar del presupuesto, gastos incluidos, en lo mejor de Portland y te limpian el piso, sábanas y toallas una vez a la semana...el edificio tiene hasta una especie de jardín con barbacoa.

Después de vivir en Ramón y Cajal 32, uno se acostumbra pronto a lo bueno.

Primeros días

Estos han sido los primeros días de contacto. El lunes, largo viaje Bilbao-Frankfurt-Seattle-Portland, aunque tengo que reconocer que el ir en business por lo menos hasta Seattle no tiene precio, los asientos te daban hasta masajes.
La entrada al país sin problema, yo que albergaba la duda de que me dejaran pasar tan fácilmente (por ello me afeité la barba) pero nada más llegar al control de pasaportes me dice el policía, -speak english? y yo -yes. Al enseñarle el pasaporte, ah spanish! -ok, entonces podemos hablar en español. El agente resultaba ser hispano.

Fuimos a trabajar al día siguiente (un compañero de Bilbao que se ha quedado hasta el jueves y yo). La oficina esta en el centro de la ciudad, trabajan unas trescientas personas, en mi departamento unos ocho y la gente desde el principio ha sido muy amable.
Ese día eran las elecciones así que a la tarde nos fuimos a casa de mi jefe que esta al lado de la ofi a cenar y ver los resultados electorales, a cenar claro a las 6 de la tarde que es el horario de aquí. La cena, la primera hamburguesota americana, que estaba cojonuda. Espero no volver rodando en navidades porque llevo comiendo todos los días fuera y encima aquí les encanta poner salsas a todo.

Al final ganó Obama como todos sabéis, y al terminar el discurso nos fuimos para el hotel, parecía que acababa de terminar un partido de fútbol y habían ganado, gente en la calle gritando Obama! coches pitando, y al llegar a hotel nos encontramos a montones de gente por las aceras con tambores en plan Carliños Brown, que se dirigían hacia nuestro hotel porque resulta que los republicanos de Portland estaban siguiendo el resultado de las elecciones desde allí, así que imaginaos, los republicanos en la puerta y en frente de ellos los demócratas celebrándolo. Más de un republicano estaba llorando. Para cuando me fui a dormir todavía se oía gente en la calle dándolo todo.

El resto de la semana haciéndome con el trabajo y con la ciudad. La ciudad está muy bien, tiene un montón de restaurantes y bares, la gente es muy amable y eso sí, llueve mucho.
Esta mañana he ido a dar una vuelta por el Saturday Market que está los sábados (evidentemente) y los domingos. Es lo que viene a ser el mercadillo de toda la vida con un toque alternativo, hay un montón de puestos de comida étnica por la calle y algún que otro espontáneo tocando música.

De momento sigo en el hotel hasta el martes, que me cambio a un apartamento enfrente de la oficina. En Enero, cuando ya tenga el visado ya veremos donde voy.

Os pongo algunas fotos de Portland para que os vayáis haciendo una idea antes de venir. ¿Vendréis no?


Downtown


Chinatown

Pink Tower


Steel Bridge

Willamette River

Espontáneos en el Saturday Market

Estrenamos el blog

Como ya os comenté, he decidido hacer un blog para contar mis días en EE.UU. Este blog nace con la intención de informaros de mis andanzas por América, en principio previstas por tres años. Espero que os guste. Enjoy it!